La determinación y caracterización del proyecto deben considerar tanto el área de influencia actual como la proyectada. Es fundamental distinguir entre ambas para evaluar correctamente el impacto y la cobertura del proyecto. El área de influencia actual refleja las condiciones y capacidades presentes, mientras que la proyectada anticipa cambios y expansiones futuros. Esta distinción permite planificar de manera más precisa, asegurando que las inversiones y recursos se distribuyan adecuadamente para satisfacer tanto las necesidades inmediatas como las a largo plazo. Sin embargo, en varios casos, el área de influencia proyectada puede ser igual a la actual, especialmente cuando no se anticipan cambios significativos en la demanda de servicios o en la capacidad del establecimiento. Evaluar ambas áreas proporciona una visión más completa y estratégica, esencial para la efectividad y sostenibilidad del proyecto.
En base a lo anterior, el área de influencia de un establecimiento de salud puede variar significativamente según varios factores, incluida la cartera de servicios que ofrece. Las prestaciones más complejas y especializadas suelen requerir áreas de influencia más extensas y abarcar mayores volúmenes de población. Esto se debe a que menos establecimientos están equipados para ofrecer estos servicios especializados, lo que obliga a los pacientes a desplazarse desde áreas más amplias. Por otro lado, los establecimientos de salud que proporcionan servicios de menor complejidad tienden a tener áreas de influencia más limitadas y a atender volúmenes de población más reducidos, debido a la mayor disponibilidad de estos servicios.
El siguiente diagrama ilustra que los establecimientos con mayor complejidad brindan atención a un alto volumen de población, mientras que los establecimientos con menor complejidad atienden a volúmenes de población más acotados.
Por otra parte, la cartera de servicios de un establecimiento de salud puede influir en la composición y las necesidades de la población a la que sirve. Por ejemplo, un hospital regional que ofrece servicios especializados como por ejemplo oncología puede atraer a pacientes de una amplia región geográfica debido a la escasez de servicios similares en áreas circundantes. En contraste, para especialidades básicas, tales como pediatría, obstetricia, medicina o cirugía, el establecimiento puede tener un área de influencia más limitada o acotada, dado que su población objetivo puede ser principalmente local y la red cuenta con otros dispositivos que brindan este tipo de prestaciones.
De igual forma, el modelo de red propuesto, en el cual se encuentra inserto el hospital, podría tener varios efectos en la estructuración del área de influencia:
- Ampliación o reducción del área de influencia para prestaciones o grupos de prestaciones específicas: Esto permite a los hospitales atender a una mayor o menor población para ciertos servicios. En otros términos, se debe verificar si parte de las prestaciones brindadas actualmente extenderán su área de influencia en la situación proyectada, para ello se deben considerar las nuevas áreas geográficas y su población asociada. Además de lo anterior, se debe prestar especial atención en el dimensionamiento de nuevas prestaciones consideradas para un determinado establecimiento, tal como se muestra para la especialidad de neurocirugía en los siguientes diagramas:
- Incorporación o eliminación de zonas geográficas para el total de prestaciones del establecimiento: Esta reestructuración asegura que los servicios sean más equitativos y que las áreas con mayor necesidad reciban una atención adecuada. En términos de la dimensión y cuantificación de la población objetivo en los siguientes diagramas se muestra que el establecimiento actualmente brinda atención a las áreas geográficas 1 y 2 y proyectada adiciona la zona geográfica 3
- Complejización de atenciones y participación en macrorredes: Los hospitales pueden integrarse en redes más amplias, ofreciendo servicios más especializados y complejos, lo cual mejora la calidad de atención y facilita la derivación de casos que requieren intervenciones más avanzadas.
- Reestructuración del modelo de red: La reestructuración del modelo de red asistencial busca una redistribución más equitativa de los recursos disponibles. Esto incluye tanto recursos humanos como materiales y tecnológicos, asegurando que las áreas con mayor necesidad reciban el apoyo necesario. La optimización de recursos permite a los hospitales dentro de la red mejorar su capacidad resolutiva y atención integral a la población. Lo anterior puede determinar que los hospitales pueden redefinir sus áreas de influencia basándose en las especialidades médicas que ofrecen. Esto asegura que las personas que necesitan atención en áreas específicas tengan acceso a los servicios necesarios sin importar su ubicación geográfica.
A partir de lo anterior se debe estudiar el efecto en la dimensión del área de influencia y cuantificación de la población objetivo de cada una de las especialidades o atenciones que brinda el establecimiento.
En definitiva, el área de influencia de un establecimiento de salud, según lo mencionado anteriormente no es única o estática, sino que puede variar en función de diversos factores, entre éstos las especialidades que el establecimiento brinda.